[정보] 🦠 사람에게도 치명적인 '니파바이러스'…알아야 할 모든 것

최근 전 세계적으로 신흥 전염병에 대한 경각심이 커지는 가운데, ‘니파바이러스(Nipah Virus)’가 다시금 주목받고 있습니다.
사망률이 40~75%에 달하는 치명적인 바이러스로 알려진 니파바이러스는, 아시아 지역 일부에서 주기적으로 발생하며 WHO(세계보건기구)가 경계하는 우선순위 병원체 중 하나로 지정되어 있습니다.

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🔍 니파바이러스란 무엇인가?

니파바이러스는 헤니파바이러스(Henipavirus) 속에 속하는 인수공통감염병 바이러스입니다.
1998년 말레이시아 니파 지역에서 처음 발견되어 ‘니파’라는 이름이 붙었고, 주로 과일박쥐(큰박쥐)가 주요 보유 숙주로 알려져 있습니다.

전염 경로는 다음과 같습니다:

• 오염된 과일 또는 동물(주로 돼지)과의 접촉
• 감염자와의 밀접한 접촉
• 감염 동물의 체액 또는 배설물

사람 간 전파도 일부 확인된 바 있어, 공중보건상 큰 위협이 되고 있습니다.

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📢 치사율 75% 백신 없는 바이러스

질병관리청, 니파 '1급 감염병' 지정, 코로나19 이후 5년 만에 새롭게 1급 감염병으로 지정

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⚠ 증상은? 초기 감기 증상에서 혼수상태까지

니파바이러스 감염 시 1~2주 내 잠복기를 거친 뒤 다음과 같은 증상이 나타납니다:

• 고열, 두통, 근육통
• 구토, 인후통
• 의식 저하, 방향 감각 상실
• 급성 뇌염으로 발전 가능

심할 경우 혼수상태나 사망에 이르기도 하며, 생존자도 지속적인 신경학적 후유증을 겪는 경우가 많습니다.

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📉 백신·치료제 아직 없어…사망률 최대 75%

현재까지 니파바이러스에 대한 치료제나 백신은 개발되지 않았습니다.
오로지 **대증치료(증상 완화)**만 가능하기 때문에 조기 발견과 격리가 핵심입니다.

세계보건기구(WHO)는 니파바이러스를 차세대 팬데믹 가능 병원체로 지정하고, 백신 개발을 위한 다국적 연구 프로젝트(CEPI 등)를 가동 중입니다.

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🎯 예방이 최선! 개인 위생과 지역 관리가 중요

니파바이러스는 공공장소보다는 특정 환경에서 발병 위험이 높기 때문에 다음과 같은 예방 수칙이 중요합니다:

1. 과일(특히 야자수 열매)은 반드시 깨끗이 씻고 섭취
2. 박쥐 서식지와 접촉 피하기
3. 감염 발생 지역 방문 자제
4. 유증상자와의 밀접 접촉 금지
5. 손 씻기, 마스크 착용 등 기본 위생 수칙 철저히 준수

특히 동남아, 방글라데시, 인도 등에서 니파바이러스가 주기적으로 발생하고 있으므로, 해당 지역 여행 시 각별한 주의가 필요합니다.

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✍ 마무리하며

니파바이러스는 아직 우리나라에서 발생한 사례는 없지만, 감염력이 높고 치명적인 바이러스라는 점에서 경각심을 가질 필요가 있습니다. 전 세계적인 이동과 기후 변화로 인해 잠복 감염이나 지역 확산의 가능성도 있는 만큼, 정확한 정보를 알고 대비하는 것이 최선입니다.